Ξύλο
Χρησιμοποιείτε μόνο φυσικά ακατέργαστα ξύλα, καθώς και ξύλινα μπρικέτες χωρίς κόλλες ή συγκολλητικές ουσίες.
Είναι σημαντικό τα ξύλα να είναι στεγνά. Στεγνά θεωρούνται τα ξύλα που έχουν παραμείνει σε ξηρό και αεριζόμενο μέρος τουλάχιστον για 2 χρόνια.
Γιατί δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται υγρά ξύλα;
- Η υγρασία στα ξύλα μειώνει την θερμική τους απόδοση κατά την καύση. Το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας χρησιμοποιείται για την εξάτμιση του νερού, και το υπόλοιπο μπορεί να μην είναι αρκετό για να εξασφαλίσει την απαιτούμενη θέρμανση.
- Ο υδρατμός μειώνει τη θερμοκρασία της καύσης και συμβάλλει στη δημιουργία αιθάλης, η οποία συσσωρεύεται και σχηματίζει μαύρο, σκληρό στρώμα στους τοίχους της εστίας, στα γυαλιά, στους σωλήνες και στην καμινάδα.
- Αυξάνεται η ρύπανση του περιβάλλοντος, επειδή τα αέρια βγαίνουν από την καμινάδα χωρίς να καούν πλήρως.
Προετοιμασία των ξύλων:
Τα ξύλα διατηρούνται κομμένα και τακτοποιημένα. Μετά την ωρίμανσή τους το καλοκαίρι, υπό την επίδραση των ηλιακών ακτίνων και του ζεστού αέρα, η υγρασία τους πρέπει να πέσει κάτω από 20%. Ένα στεγνό κομμάτι ξύλου έχει ρωγμές στις άκρες του. Το πάχος των ξύλων πρέπει να είναι μεταξύ 5 και 15 cm.
Ο καλύτερος τρόπος αποθήκευσης, που επιτρέπει στον αέρα να κυκλοφορεί και στα ξύλα να στεγνώνουν γρήγορα, είναι η στρωμάτωση τους σε σειρές.
Ποτέ μην καλύπτετε το ξύλο με νάιλον. Αυτό δεν επιτρέπει στο ξύλο να στεγνώσει. Αν το φυλάτε σε κλειστό χώρο, τότε αυτός πρέπει να είναι καλά αεριζόμενος.
Άναμμα
Ο σκοπός του αναμμάτος είναι να ζεσταθούν οι τοίχοι της εστίας, οι σωλήνες και η καμινάδα, ώστε να δημιουργηθούν συνθήκες για φωτιά με καλό και ζωηρό αναμμένο, χωρίς να χρειάζεται να ανοίγετε την πόρτα πολλές φορές για να την ετοιμάσετε (ολοκληρώσετε το άναμμα).
- Πριν ανάψετε, αφαιρέστε τις στάχτες από τη σχάρα.
- Ανοίξτε πλήρως τις βαλβίδες για τον πρωτεύοντα αέρα και τα καυσαέρια.
- Βάλτε δύο κομμένα ξύλα παράλληλα το ένα στο άλλο, στις δύο πλευρές της σχάρας μέσα στην εστία.
- Τσαλακώστε μια εφημερίδα και τοποθετήστε την στο μπροστινό μέρος της σχάρας ανάμεσα στα ξύλα. Μην χρησιμοποιείτε γυαλιστερό ή εμποτισμένο χαρτί.
- Βάλτε πάνω στην εφημερίδα μικρά στεγνά ξυλάκια και κλαδιά. Προτιμήστε εύφλεκτο αναμμάτο από μαλακό ξύλο. Τοποθετήστε το αναμμάτο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην πέσει και σβήσει η φωτιά που θα προκύψει.
- Βάλτε πάνω στο αναμμάτο μικρά ψιλοκομμένα ξύλα.
- Ανάψτε την εφημερίδα. Όταν πιάσει φωτιά, κλείστε την πόρτα της εστίας.
- Αφήστε τη βαλβίδα του πρωτεύοντα αέρα εντελώς ανοιχτή, μέχρι οι φλόγες να απλωθούν σε όλη την εστία.
Ο στόχος είναι να ανάψετε το τζάκι με ένα μόνο σπίρτο, χωρίς περιττά μπερδέματα και επανειλημμένη προσθήκη χαρτιού και αναμμάτου.
Καύση μαλακού ξύλου
Πρόκειται για μια πολύπλοκη διαδικασία που μπορεί να χωριστεί σε τρία στάδια.
Εξάτμιση του νερού.
Το νερό καταλαμβάνει έως και το μισό του βάρους των φρεσκοκομμένων ξύλων. Μετά από σωστό στέγνωμα (ξηρανση), το ποσοστό περιεκτικότητας σε νερό μειώνεται στο 20%. Όταν αυτό το νερό θερμαίνεται μέσα στον θάλαμο καύσης, εξατμίζεται απορροφώντας μέρος της θερμικής ενέργειας που απελευθερώνεται κατά την καύση. Όσο πιο υγρά είναι τα ξύλα, τόσο περισσότερη ενέργεια σπαταλάται. Γι’ αυτό τα νωπά ξύλα τσιρίζουν (σφυρίζουν) και σπινθηρίζουν, ενώ τα ξερά ανάβουν και καίγονται εύκολα.
Το μαλακό ξύλο καπνίζει.
Ο καπνός αντιπροσωπεύει ένα νέφος εύφλεκτων αερίων. Η ανάφλεξή τους συμβαίνει όταν υπάρχει αρκετά υψηλή θερμοκρασία και παρουσία αέρα που διατηρεί την καύση. Τα αέρια καίγονται με φωτεινές φλόγες. Όταν δεν συμβαίνει ανάφλεξη, ο καπνός είτε συμπυκνώνεται στους σωλήνες και την καμινάδα με τη μορφή πίσσας, είτε αποβάλλεται στο περιβάλλον, προκαλώντας ρύπανση. Ο μη αναφλεγμένος καπνός παρασύρει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που περιέχεται στα ξύλα χωρίς να αξιοποιείται.
Καύση των κάρβουνων.
Αφού αναπτυχθεί η φλόγα και εξατμιστούν από τα ξύλα το νερό και οι πίσσες, απομένουν τα κάρβουνα. Τα κάρβουνα περιέχουν 100% άνθρακα και καίγονται με μικρές κόκκινες φλόγες. Τα κάρβουνα είναι καλό καύσιμο και καίγονται εύκολα αν υπάρχει επαρκής παροχή αέρα.
Από τη συνολική θερμική ενέργεια που περιέχουν τα ξύλα, περίπου το ήμισυ αποδεσμεύεται κατά την καύση των αερίων και το άλλο μισό κατά την καύση των κάρβουνων.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα τρία στάδια συμβαίνουν ταυτόχρονα – στα άκρα των ξύλων μπορεί να υπάρχει πυρακτωμένη λάμψη, ενώ από τον πυρήνα τους εξακολουθεί να εξατμίζεται νερό.
Η προϋπόθεση για αποτελεσματική καύση είναι το νερό να εξατμίζεται γρήγορα και τα αέρια να καίγονται με λαμπερή φλόγα, πριν εξέλθουν από τον θάλαμο καύσης.
Επανεφοδιασμός με καυσόξυλα.
Μην περιμένετε η θερμότητα που εκπέμπεται από τη φωτιά να είναι μόνιμη στον χρόνο. Τα καυσόξυλα καίγονται καλύτερα σε κύκλους. Κύκλος είναι ο χρόνος από το άναμμα των καυσόξυλων που τοποθετούνται στις κάρβουνες μέχρι τη μετατροπή τους σε νέα στρώση κάρβουνων. Κάθε κύκλος μπορεί να εξασφαλίσει θέρμανση για μερικές ώρες, ανάλογα με το πόσα καυσόξυλα και πώς ξαναβάζονται.
Ποτέ μην προσθέτετε μόνο ένα ή δύο καυσόξυλα. Απαιτείται μεγαλύτερος αριθμός για να σχηματιστεί μια στρώση κάρβουνων που κρατά τη θερμότητα και διατηρεί την καύση.
Τα λεπτοκομμένα κομμάτια ξύλου, τοποθετημένα ελεύθερα σταυρωτά, καίγονται πιο γρήγορα, γιατί ο αέρας μπορεί να φτάσει ταυτόχρονα σε όλα τα κομμάτια. Αυτή η διάταξη είναι κατάλληλη όταν χρειάζεται έντονη και γρήγορη απελευθέρωση θερμότητας.
Ξύστε τις στάχτες προς το μπροστινό μέρος της σχάρας και τοποθετήστε πάνω τους τουλάχιστον 3 καυσόξυλα – ελεύθερα σταυρωτά. Ανοίξτε πλήρως την είσοδο του πρωτεύοντα αέρα μέχρι να εμφανιστούν φωτεινές και λαμπερές φλόγες. Μετά από αυτό, η παροχή αέρα μπορεί να μειωθεί, αλλά όχι τόσο ώστε να σβήσουν οι φλόγες.
Μεγαλύτερα κομμάτια ξύλου, τοποθετημένα παράλληλα και στενά το ένα δίπλα στο άλλο, καίγονται πιο αργά και είναι κατάλληλα όταν χρειάζεται μια αδιάκοπη, συνεχής φωτιά.
Για να επιτευχθεί μια σταθερή και συνεχιζόμενη φωτιά, συγκεντρώστε τις στάχτες στη σχάρα και τοποθετήστε πάνω τους μεγαλύτερα καυσόξυλα συμπαγώς. Η συμπαγής τοποθέτηση των ξύλων αποτρέπει τη διείσδυση αέρα και φλόγας μεταξύ τους και διατηρεί το εσωτερικό της στοίβας για να καίγεται αργότερα.
Ανοίξτε εντελώς τον πρωτεύοντα αέρα. Όταν τα πιο εξωτερικά ξύλα πιάσουν φωτιά, μειώστε την παροχή αέρα ώστε να επιτύχετε την επιθυμητή ένταση καύσης.
Σημάδια σωστής καύσης.
1. Η καύση πρέπει να γίνεται παρουσία φλόγας, μέχρι τα ξύλα να μετατραπούν σε αναμμένα κάρβουνα. Σκοπός είναι να αποφεύγεται το σιγανό κάψιμο και ο καπνός. Ο καπνός δεν είναι φυσιολογικό προϊόν κατά την καύση των ξύλων, αλλά αποτέλεσμα λανθασμένης καύσης.
2. Αν υπάρχουν πυρότουβλα στο τζάκι, αυτά πρέπει να έχουν κίτρινο-καφέ χρώμα και όχι μαύρο.
3. Με ξεραμένα ξύλα και επαρκή αέρα, πρέπει να επιτυγχάνεται άμεση ανάφλεξη σε κάθε νέα προσθήκη καυσίμου.
4. Το τζάμι της πόρτας (αν υπάρχει) πρέπει να παραμένει καθαρό.
5. Τα αέρια που βγαίνουν από την καμινάδα πρέπει να είναι διαυγή ή λευκά. Ο γκρίζος καπνός υποδηλώνει ότι υπάρχει σιγανή ή κακή καύση.
Μην καίτε απορρίμματα
Έχετε ποτέ σκεφτεί να κάψετε απορρίμματα από το σπίτι σας στο τζάκι;
Μήπως νομίζετε ότι έτσι εξαφανίζονται χωρίς ίχνος; Η καύση απορριμμάτων οδηγεί σε απρόβλεπτες συνέπειες, γιατί σε αντίθεση με τα ξερά ξύλα, τα απορρίμματα περιέχουν διάφορες ουσίες που αντιδρούν κατά την καύση. Για παράδειγμα, τα οικιακά απορρίμματα περιέχουν διάφορα χρωματιστά χαρτιά και πλαστικά. Όταν τα καίτε, δεν τα καταστρέφετε, απλώς αλλάζει ο τύπος των δηλητηρίων που απελευθερώνονται.
Ένα από τα προϊόντα καύσης των χαρτιών και των πλαστικών είναι η διοξίνη – μια πολύ τοξική χημική ουσία, που δεν αποσυντίθεται και εισέρχεται στους ιστούς των ζώων και των ανθρώπων.
Όλα τα παραγόμενα τζάκια και ξυλόσομπες έχουν σχεδιαστεί και δοκιμαστεί να λειτουργούν με ξηρά ξύλα χωρίς κόλλες και χρώματα. Επιτρέπεται η χρήση απλής εφημερίδας μόνο για την αρχική ανάφλεξη.
Μην καίτε:
- οικιακά απορρίμματα
- κολλητά ή βαμμένα μαλακά ξύλα
- κόντρα πλακέ ή μοριοσανίδες
- ξύλινες σιδηροδρομικές πασσάλους (sleepers)
Καύση ξύλων και οικολογική ισορροπία στη φύση
Τα φυτά είναι ικανά να λαμβάνουν και να διατηρούν χημικά την ηλιακή ενέργεια. Οι ουσίες που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξή τους είναι το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο προσλαμβάνεται από την ατμόσφαιρα μέσω των φύλλων, και το νερό, που απορροφάται από το έδαφος μέσω των ριζών. Υπό την επίδραση των ηλιακών ακτίνων, το διοξείδιο του άνθρακα διασπάται σε άνθρακα και οξυγόνο. Το νερό που απορροφάται μέσω των ριζών, με τη σειρά του, διασπάται σε υδρογόνο και οξυγόνο. Το υδρογόνο και το οξυγόνο χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη του δέντρου, ενώ το οξυγόνο απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.
Η καύση των ξύλων με κανένα τρόπο δεν διαταράσσει την οικολογική ισορροπία στη φύση.
Κατά τη σωστή καύση του ξύλου δεν απελευθερώνεται περισσότερο CO2 από αυτό που το δέντρο έχει προσλάβει από την ατμόσφαιρα κατά την ανάπτυξή του. Αν τα ξύλα αφήνονταν να σαπίσουν, θα απελευθέρωναν την ίδια ποσότητα CO2. Για αυτόν τον λόγο, η καύση των ξύλων, σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, δεν σχετίζεται με το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και ο λιθάνθρακας είναι ορυκτά καύσιμα και κατά την καύση τους ο άνθρακας που έχει συσσωρευτεί στα σπλάχνα της γης απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Η αυξημένη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα συνδέεται με την παγκόσμια υπερθέρμανση και τις κλιματικές αλλαγές που έχουν παρατηρηθεί τα τελευταία χρόνια.
Η χρήση ξύλων σημαίνει λιγότερα καμένα ορυκτά καύσιμα, μικρότερη συγκέντρωση CO2 στην ατμόσφαιρα και καθαρότερο περιβάλλον.